El número de vacas en Ucrania seguirá disminuyendo y, a 1 de enero de 2028, podría reducirse a 917 mil cabezas, frente a la estimación de 1,055 millones de cabezas a principios de 2026, mientras que la producción de leche, tras muchos años de descenso, se estabilizará en torno a los 6,7 millones de toneladas al año, según se desprende del estudio «El sector lácteo de Ucrania en el contexto de la integración europea».
El presidente de la Asociación de Empresas Lácteas de Ucrania, Vadim Chagarovskyi, señaló durante la presentación del estudio en la Agro Ukraine Week 2026 que, a pesar de la reducción constante del número de vacas en Ucrania, la productividad está aumentando y se incrementan los volúmenes de leche que llegan a las plantas de transformación.
Según el estudio, el censo total de vacas en todas las categorías de explotaciones se redujo de 2,018 millones de cabezas en 2018 a 1,055 millones de cabezas en 2026, lo que supone una disminución del 48 %.
La mayor reducción se produce en las explotaciones familiares, donde la cabaña se redujo en un 55 % entre 2018 y 2026, hasta alcanzar las 660 mil cabezas, y podría reducirse a 500 mil cabezas para 2028.
Al mismo tiempo, en las explotaciones agrícolas, tras un prolongado descenso, se prevé un aumento del número de cabezas, pasando de 395 mil en 2026 a 417 mil en 2028.
La producción de leche en Ucrania también se ha reducido en los últimos años, pasando de 10,2 millones de toneladas en 2017 a 6,9 millones de toneladas en 2025, lo que supone un descenso del 33 %.
Al mismo tiempo, los autores del estudio prevén que la prolongada tendencia a la baja de la producción de leche llegue a su fin y que esta se estabilice en 6,7 millones de toneladas en los años 2026-2027.
No obstante, los volúmenes de producción de leche en las explotaciones agrícolas seguirán creciendo —de 3,4 millones de toneladas en 2026 a 3,7 millones de toneladas en 2027—, mientras que la producción en las explotaciones familiares se reducirá de 3,3 millones de toneladas a 3 millones de toneladas, respectivamente. Según las previsiones, la cuota de la producción industrial de leche aumentará del 46 % en 2025 al 55 % en 2027.
Chagarovskyi también destacó que el sector lácteo ucraniano conserva su potencial de desarrollo gracias a la producción industrial y a la modernización de las empresas.
Según el estudio, actualmente el sector lácteo de Ucrania produce 6,9 millones de toneladas de leche al año, representa alrededor del 0,25 % del PIB y genera una producción por valor de 124 mil millones de UAH. La cuota de Ucrania en la producción mundial de leche es del 0,7 %.
Para la transición hacia un modelo industrial de desarrollo del sector y el aumento de la producción hasta los 10 millones de toneladas de leche al año, se necesitan inversiones por valor de 9 000 millones de euros destinadas a la creación de una base de materias primas. En concreto, para aumentar la cabaña en 750 000 vacas y construir unas 700 granjas lecheras industriales. Según las estimaciones de los autores del estudio, es necesario destinar otros 6 mil millones de euros a la modernización y ampliación de las capacidades de transformación.
El estudio «El sector lácteo de Ucrania en el contexto de la integración europea» ha sido elaborado por la Asociación de Empresas Lácteas de Ucrania.
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La ganadería lechera industrial en Ucrania continuó su recuperación en 2025, y el número de vacas en las empresas y los productores individuales aumentó en un 2,3 %, y la producción de leche cruda en 10 meses, en un 7,6 %, según informó la Unión de Empresas Lácteas de Ucrania (SMU).
«Las explotaciones lecheras producirán este año 0,2 millones de toneladas de leche más que en 2024, y el volumen de leche destinado a la transformación superará los 3,6 millones de toneladas (frente a los 3,2 millones de toneladas del año pasado). Estos resultados han sido posibles gracias a la buena coyuntura de precios de 2023-2024, que ha estimulado las inversiones activas en la construcción y ampliación de granjas», señalaron en la asociación empresarial.
La SMPU señaló que en otoño la situación se complicó debido a la fuerte caída de los precios mundiales: la mantequilla en la UE bajó más de un 30 %, los quesos casi un 25 % y el precio de la leche en polvo cayó significativamente. Esto provocó una disminución de los precios de compra de la leche cruda en el mundo: FrieslandCampina los redujo casi un 25 % desde agosto; los precios bajaron en Estados Unidos, Nueva Zelanda y los países del Mercosur. Desde noviembre, la caída ha afectado notablemente a Ucrania y continuará durante el invierno.
A nivel mundial, el bajo coste de las materias primas puede provocar la quiebra de pequeñas explotaciones agrícolas, especialmente en la UE. Ucrania, por su parte, tiene cierta ventaja en esta situación, ya que sigue el «modelo estadounidense» con grandes explotaciones lecheras (con una media de más de 300 vacas), tecnologías modernas, su propia base forrajera y una menor carga crediticia.
«Una vez superada la crisis de precios, que según las estimaciones podría prolongarse hasta la primavera de 2026, la oferta de leche en el mundo se reducirá y los precios comenzarán a recuperarse. Esto creará nuevas oportunidades para todo el sector lácteo ucraniano, tanto para los proveedores de leche como para los procesadores», subrayó la asociación de productores de productos lácteos.
La SMPU ha instado a los proveedores de leche a trabajar juntos en la elaboración de contratos a largo plazo.
En el sector doméstico e industrial de Ucrania, a 1 de noviembre de 2025, se mantienen 2,2 millones de cabezas de ganado vacuno, incluidas 1,11 millones de vacas, lo que supone un 3 % y un 1 % menos que en octubre de este año y un 10 % y un 10 % menos que en el mismo periodo del año pasado, según informó la Asociación de Productores de Leche (APL) con referencia a los datos del Comité Estatal de Estadística.
La asociación sectorial precisó que alrededor del 47 % de los animales se crían en empresas industriales y el 53 % en explotaciones privadas.
Según la APM, en el sector industrial se crían 947 100 cabezas de ganado vacuno, lo que supone 2000 cabezas más (+0,2 %) que el 1 de octubre de 2025. El número de vacas asciende a 384 100 y ha aumentado en 500 cabezas (+0,1 %) durante el último mes. Durante el último año, la cabaña bovina en las empresas aumentó en 28 600 cabezas (+3 %), y el número de vacas aumentó en 8800 cabezas (+2 %).
Al mismo tiempo, en el sector doméstico hay 1,74 millones de cabezas de ganado vacuno, lo que supone 64 000 cabezas menos (-6 %) en comparación con el 1 de octubre de 2025. El número de vacas en las explotaciones privadas a 1 de noviembre de 2025 era de 721 200 cabezas, lo que supone 17 000 cabezas menos (-2 %) que hace un mes. Durante el último año, el número de bovinos en las explotaciones privadas se redujo en 253 000 cabezas (-19 %), y el número de vacas disminuyó en 137 000 cabezas (-16 %).
El analista de AVM, Georgiy Kukhaleishvili, señaló que el número de vacas se está reduciendo principalmente en el sector de las granjas familiares. La reducción del número de bovinos es un problema antiguo en Ucrania debido a la falta de un programa estatal eficaz de apoyo a la ganadería lechera. La guerra solo ha empeorado la situación.
El experto recordó que la mayoría de las granjas de Ucrania se construyeron en los años 70 y 80 y ya no cumplen los requisitos para el mantenimiento de los animales. La falta de instalaciones adecuadas para el mantenimiento de las vacas crea las condiciones para una mayor reducción del número de cabezas. Muchos ganaderos no invierten en aumentar el número de vacas durante la guerra y sufren una escasez de fondos de maniobra. Los costes de producción de los ganaderos aumentan más rápidamente que los precios de los productos acabados debido al aumento del coste de los piensos, el coste de la electricidad, la devaluación del grivna y la disminución del poder adquisitivo de la población.
Sin embargo, las granjas lecheras de las regiones relativamente seguras de Ucrania están modernizando las instalaciones existentes y construyendo otras nuevas. También están aumentando el número de vacas de alta productividad. Según los cálculos de la AVM, en noviembre al menos 40 explotaciones estaban modernizando y ampliando sus granjas.
Sin embargo, en octubre, el ritmo de crecimiento del ganado vacuno en el sector industrial también se ralentizó, lo que puede estar relacionado con la continua «tendencia bajista» del mercado lácteo y la caída de los precios de los productos básicos y la leche cruda. Durante el último mes, el número de vacas no ha cambiado ni ha aumentado en las granjas lecheras de 14 regiones, no solo en las regiones fronterizas, sino también en regiones relativamente seguras del centro y el oeste de Ucrania, como las regiones de Ivano-Frankivsk, Chernivtsi, Zhytomyr, Cherkasy y Kirovohrad, resumió la AVM.
