Según informa Experts Club, unos investigadores estadounidenses han descubierto una relación entre dormir mucho durante el día y un mayor riesgo de desarrollar demencia en personas mayores de 65 años. Según un estudio de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), las personas que dormían la siesta casi a diario presentaban un riesgo relativo un 48 % mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellas que prácticamente no dormían la siesta.
Los resultados del estudio se han publicado en la revista científica The Journals of Gerontology: Series A. La versión definitiva del artículo se publicó el 5 de octubre de 2026, y el 13 de octubre la universidad hizo público un comunicado específico sobre los resultados del trabajo.
En el estudio participaron 995 estadounidenses mayores de 65 años que contaban con cobertura sanitaria a través del programa Medicare. Al inicio del estudio, en 2013, ninguno de los participantes presentaba signos de demencia probable o posible según la clasificación utilizada por los investigadores.
Los científicos hicieron un seguimiento de los participantes durante un periodo de hasta diez años, utilizando datos del estudio nacional sobre el envejecimiento National Health and Aging Trends Study (NHATS). Analizaron no solo la duración del sueño nocturno, sino también la frecuencia de las siestas, su duración y las circunstancias en las que se producían.
Los investigadores prestaron especial atención a la diferencia entre las siestas planificadas y los casos en los que la persona se queda dormida de forma involuntaria, por ejemplo, mientras ve la televisión, lee o descansa en un sillón.
Según los resultados del análisis estadístico, los siestas frecuentes se asociaron con un aumento del riesgo relativo de demencia del 48 %, mientras que quedarse dormido de forma no planificada se asoció con un aumento del 39 %.
Para ello, los científicos tuvieron en cuenta la edad, el sexo, el nivel educativo, la presencia de enfermedades crónicas, el índice de masa corporal, los síntomas de depresión y ansiedad, así como las características del sueño nocturno y el riesgo de apnea obstructiva.
La asociación siguió siendo notable incluso tras aplicar estos ajustes, lo que apunta a un posible papel independiente de las características del sueño diurno como indicador del riesgo de trastornos cognitivos.
Los investigadores también determinaron que las siestas de hasta 30 minutos de duración se asociaban con un aumento del 40 % en el riesgo relativo de demencia. Por el contrario, en el caso de las siestas de más de 30 minutos, la asociación estadística se debilitaba tras tener en cuenta las características del descanso nocturno.
Por otra parte, las siestas diurnas irregulares o planificadas deliberadamente no mostraron un aumento estadísticamente significativo del riesgo tras tener en cuenta todos los factores principales.
En total, durante el periodo de seguimiento, se detectaron signos de demencia posible o probable en 417 participantes, es decir, el 41,9 % de la muestra. Entre las personas que no dormían durante el día, este resultado se observó en el 37,8 %, mientras que entre quienes descansaban regularmente durante el día, en el 51,1 %. No obstante, la duración del seguimiento de los distintos grupos varió, por lo que estas proporciones no deben interpretarse como un pronóstico directo del riesgo individual.
Además de la demencia, los científicos han descubierto una relación entre dormir mucho durante el día y el posterior deterioro de la memoria y de ciertas funciones ejecutivas del cerebro, en particular la capacidad de planificar y controlar acciones complejas.
Sin embargo, los investigadores subrayan que los resultados obtenidos no demuestran una relación de causa-efecto entre dormir durante el día y la demencia.
«Dormir más a menudo durante el día puede ser un indicio de cambios en el cerebro, pero no la causa de los cambios que conducen a la demencia», señaló el autor principal del estudio, Adam Spira, catedrático del Departamento de Salud Mental de la Universidad Johns Hopkins.
Según explican los científicos, los procesos neurodegenerativos pueden comenzar mucho antes de que aparezcan los síntomas clínicos de la demencia. Una de las primeras áreas del cerebro en sufrir cambios puede ser la que regula la vigilia y el sueño. Por ello, una persona puede quedarse dormida con mayor frecuencia durante el día incluso antes de que se le diagnostique la enfermedad.
Para comprobar esta hipótesis, los investigadores llevaron a cabo un análisis adicional, excluyendo los casos de demencia detectados durante los primeros cinco años de seguimiento. La relación entre el sueño diurno frecuente y el desarrollo posterior de la demencia se mantuvo. En el caso de quedarse dormido de forma imprevista, la dirección de la relación también se mantuvo similar, aunque la incertidumbre estadística del resultado aumentó.
El primer autor del estudio, Kenin Jiang, señaló que la observación de los cambios en el sueño diurno podría convertirse en una forma relativamente sencilla de detectar de forma precoz a las personas con un riesgo elevado de demencia.
Los científicos consideran que los médicos deberían prestar atención no solo a las quejas de los pacientes sobre el sueño nocturno, sino también al aumento de la frecuencia de los episodios de sueño diurno, especialmente si dichos cambios se producen sin una causa aparente.
Al mismo tiempo, los autores advierten contra la extracción de conclusiones prácticas precipitadas. El estudio fue de carácter observacional: los investigadores no modificaron el régimen de sueño de los participantes ni comprobaron si renunciar a la siesta podría prevenir la demencia.
Además, la información sobre la siesta se recopiló principalmente a partir de los propios relatos de los participantes, y los signos de demencia se determinaron mediante un algoritmo validado, y no a partir de los resultados de un diagnóstico clínico de cada caso.
Por lo tanto, los resultados no significan que una siesta breve por sí misma sea perjudicial para el cerebro ni que deba evitarse. En cambio, la aparición de una somnolencia involuntaria nueva o cada vez más frecuente en la tercera edad puede ser motivo para hablar con el médico sobre el estado de salud, la calidad del sueño nocturno y los posibles cambios cognitivos.
Para establecer definitivamente una relación causal, se necesitan más estudios a largo plazo con mediciones objetivas del sueño mediante dispositivos especializados.
La Universidad Johns Hopkins, fundada en 1876 en Baltimore (Estados Unidos), es una de las principales universidades de investigación de EE. UU. Su Escuela de Salud Pública Bloomberg (Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health), fundada en 1916, se especializa en epidemiología, prevención de enfermedades, salud mental, envejecimiento de la población e investigación de los factores de riesgo de las enfermedades crónicas. El estudio sobre la siesta y la demencia se ha llevado a cabo con el apoyo financiero parcial del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. (National Institute on Aging).
Fuentes: Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, comunicado del 13 de octubre de 2026; estudio científico original publicado en The Journals of Gerontology: Series A, DOI: 10.1093/gerona/glag208.
Una encuesta nacional realizada entre la población de Ucrania ha revelado que el 31,2 % de los encuestados cumplía los criterios del trastorno por estrés postraumático (TEPT) o del TEPT complejo (TEPT-C), según los resultados de un estudio publicado por la editorial académica británica Taylor & Francis Group en la revista European Journal of Psychotraumatology.
«Se registró un alto nivel tanto de traumas vividos a lo largo de la vida como de traumas relacionados con la guerra. La prevalencia nacional del TEPT según la CIE-11 fue del 25,2 %, mientras que el 6 % de los encuestados cumplía los criterios adicionales para el TEPT complejo según la CIE-11, lo que supuso una prevalencia acumulada del 31,2 %», se indica en la publicación.
Los datos recopilados reflejan el estado de salud mental en el momento de la encuesta, pero no la evolución de los síntomas a lo largo del tiempo. El material del artículo fue facilitado a la publicación ya en 2025.
Entre los factores asociados a una mayor probabilidad de desarrollar TEPT o TEPT de guerra se encontraban el sexo femenino, la edad avanzada, un nivel educativo más bajo, el servicio militar previo, el desplazamiento forzoso a causa de la guerra, así como un mayor número de acontecimientos traumáticos y factores de estrés relacionados con la guerra vividos a lo largo de la vida.
La soledad fue el único factor específicamente asociado al TEPT crónico, y no al TEPT.
La coautora del estudio, la psicóloga clínica Emma Fizer-Irwin, señaló que el hecho de que el TEPT fuera mucho más frecuente que el TEPT-CP podría indicar que las reacciones psicológicas ante una guerra en curso no siempre encajan claramente en los modelos desarrollados en contextos posconflicto. «Cuando la amenaza sigue siendo actual e impredecible, las formas de experimentar el estrés traumático y de adaptarse a él pueden variar, y este es un ámbito importante para futuras investigaciones», señaló.
La autora principal del estudio, Deirdre McManus, profesora e investigadora en el ámbito de la asistencia psiquiátrica forense en el Royal College of London (KCL), señaló que la inmensa mayoría de los encuestados había vivido numerosos acontecimientos traumáticos a lo largo de su vida, y que muchos también se han visto directamente afectados por la guerra prolongada debido al desplazamiento forzoso, la pérdida de seres queridos, la destrucción de sus comunidades o la preocupación por sus familiares, y que muchos ucranianos siguen enfrentándose a factores estresantes en su vida cotidiana. «A pesar de ello, muchos ucranianos siguen viviendo y adaptándose en condiciones extremadamente difíciles», señaló.
El coautor del estudio, el profesor de la cátedra de Ciencias Sociales de la Escuela de Economía de Kiev, Vladimir Kulik, señaló que el TEPT y el TEPT crónico no solo afectan a los veteranos o a las personas que se encontraban cerca de la zona de combate. «Estos trastornos también están muy extendidos entre otros grupos de la población que se han visto gravemente afectados por la guerra, en particular entre los desplazados internos, las personas que han sufrido ataques con misiles y drones contra sus ciudades y pueblos alejados de la línea del frente, así como entre quienes cuidan de personas heridas o traumatizadas», subrayó.
Según Kulik, serán necesarias más investigaciones para comprender cómo se desarrollan los efectos psicológicos de la guerra entre la población en general, a medida que el conflicto se prolonga.
Además de especialistas del KCL y de la Escuela de Economía de Kiev, el grupo de investigadores contó con científicos de la Universidad George Washington, la Universidad de Mánchester, el Centro de Estudios de Europa del Este y Relaciones Internacionales (ZOiS), así como de la organización Combat Stress, una importante organización benéfica británica dedicada a la salud mental de los veteranos. El estudio fue impulsado por la red de investigación «Conflicto y Cooperación en Europa del Este» (KonKoop), bajo la dirección de la profesora Gwendolyn Sasse (ZOiS), y financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania.
El estudio se llevó a cabo mediante una encuesta telefónica a una muestra aleatoria de 2 504 encuestados en los territorios controlados por el Gobierno de Ucrania.
Las relaciones entre el tipo y el número de casos de trauma vivido a lo largo de la vida y el trauma bélico, así como el TEPT/TEPT crónico, se analizaron mediante una serie de modelos de regresión logística ajustados por edad y sexo. La muestra es representativa en cuanto a edad, sexo, situación familiar, nivel educativo, macrorregión, idioma y nacionalidad.
Antes de iniciar el trabajo de campo, los cuestionarios se sometieron a pruebas preliminares en una submuestra aproximadamente representativa (n = 20) del grupo objetivo (adultos residentes en zonas urbanas y rurales de Kiev y de nueve regiones de Ucrania). Durante la recopilación de datos, los entrevistadores tuvieron la oportunidad de plantear preguntas a un psicólogo y consultar con él los casos más complejos. La duración media de las entrevistas fue de 27 minutos.
Fuente: https://www.tandfonline.com/doi/10.1080/20008066.2026.2697563
Las personas que consumen regularmente más café pueden tener una menor proporción de grasa total y visceral y, al mismo tiempo, una mayor masa muscular, según los resultados de un nuevo estudio finlandés. En los hombres, un mayor consumo de café también resultó estar relacionado con determinadas características de los niveles de testosterona y con indicadores más favorables del metabolismo de la glucosa y la insulina.
El estudio fue publicado en la revista científica European Journal of Nutrition. Los científicos utilizaron datos del amplio proyecto Northern Finland Birth Cohort 1966, cuyos participantes son observados desde su nacimiento. El análisis incluyó a 2.264 personas de 46 años.
Los participantes fueron divididos en función de su consumo habitual de café. Setenta personas prácticamente no consumían café, 296 bebían una o dos tazas al día, 822 entre tres y cuatro tazas y otros 1.076 participantes cinco o más tazas diarias.
Los investigadores descubrieron un patrón interesante: el índice de masa corporal no difería significativamente entre los distintos grupos, pero la composición corporal sí era diferente.
Los participantes que consumían más café presentaban, en promedio, un menor porcentaje de grasa corporal, una menor masa grasa total y una menor superficie de grasa visceral. Al mismo tiempo, tenían una mayor masa de músculo esquelético. Las diferencias en la composición corporal se observaron tanto en hombres como en mujeres.
«Este estudio es interesante, ante todo, porque muestra las limitaciones del indicador habitual BMI. Dos personas pueden tener prácticamente el mismo índice de masa corporal, pero una proporción completamente diferente de tejido adiposo y muscular. En la muestra finlandesa fue precisamente la composición corporal, y no el BMI, la que estuvo relacionada con el nivel de consumo de café», señala Sviatoslav Morozov-Leonov, doctor en Ciencias Biológicas y responsable de un área del centro analítico Experts Club.
Por separado, los científicos estudiaron los indicadores hormonales. En los hombres, cada taza adicional de café al día se asociaba estadísticamente con un aumento de la testosterona total de aproximadamente 0,29 nmol/l y de la testosterona biodisponible de aproximadamente 0,08 nmol/l. También aumentaba el nivel de globulina fijadora de hormonas sexuales — SHBG. Estas asociaciones se mantuvieron después de realizar ajustes estadísticos por BMI, educación, tabaquismo, actividad física y consumo de alcohol.
Sin embargo, los resultados hormonales resultaron ser considerablemente más complejos de lo que puede parecer a partir de la formulación «el café aumenta la testosterona».
Simultáneamente con niveles más altos de testosterona total y biodisponible, un mayor consumo de café en los hombres se relacionó con una menor testosterona libre y una disminución del índice de andrógenos libres. En las mujeres, los investigadores no encontraron una relación estadísticamente significativa entre la cantidad de café y la testosterona total o biodisponible. Al mismo tiempo, también se observaron niveles más altos de SHBG e indicadores más bajos de andrógenos libres.
«Por lo tanto, sería incorrecto concluir del estudio que cinco tazas de café al día aumentan la testosterona en los hombres. El panorama hormonal es mucho más complejo: la testosterona total aumentaba, pero la testosterona libre disminuía al mismo tiempo. Los propios autores hablan de un perfil hormonal específico y no de un efecto estimulante demostrado del café», subrayó Morozov-Leonov.
Otro resultado interesante está relacionado con el metabolismo.
En los hombres con mayor consumo de café, los investigadores detectaron un perfil más favorable de los indicadores de glucosa e insulina. En representantes de ambos sexos, el consumo de café también se correlacionó inversamente con la concentración sanguínea de aminoácidos de cadena ramificada — BCAA.
Las concentraciones elevadas de BCAA se han relacionado en varios estudios anteriores con la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de trastornos metabólicos. Los autores del estudio finlandés consideran que los cambios detectados pueden ayudar a comprender mejor la relación entre el consumo de café y la salud metabólica observada en otros estudios.
Al mismo tiempo, los científicos advierten expresamente que los resultados no demuestran una relación de causa y efecto.
El estudio fue transversal: el consumo de café, la composición corporal, las hormonas y los indicadores metabólicos se evaluaron, de hecho, durante un mismo período de tiempo. Por ello, es imposible determinar si el café provocó las diferencias detectadas o si las personas con un determinado estilo de vida y perfil metabólico simplemente consumían café con mayor frecuencia.
Además, los participantes informaron por sí mismos de la cantidad de café que consumían, mientras que el grupo de personas que no lo consumían en absoluto era pequeño: solo 70 personas de un total de 2.264. La población finlandesa también es relativamente homogénea, por lo que los resultados no pueden trasladarse automáticamente a la población de otros países.
«Este es un buen ejemplo de cómo deben leerse los estudios sobre nutrición. La relación entre un producto y un determinado indicador de salud todavía no significa que el producto sea la causa de ese efecto. Para realizar recomendaciones prácticas se necesitan estudios prospectivos y, sobre todo, ensayos controlados aleatorizados», considera el representante de Experts Club Morozov-Leonov.
Los autores del trabajo tampoco recomiendan aumentar el consumo de café basándose en los resultados obtenidos. Señalan la necesidad de realizar más investigaciones, incluidos estudios de intervención en seres humanos, que permitan establecer si existe una relación causal y qué componentes biológicamente activos concretos del café pueden ser responsables de las asociaciones detectadas.
El café contiene más de mil compuestos diferentes, por lo que el posible mecanismo de acción sigue sin estar determinado. Los investigadores consideran los cambios hormonales y metabólicos como una de las posibles líneas de estudio futuro sobre el efecto del café en la salud.
«El resultado más interesante del trabajo no consiste en afirmar “cuanto más café, mejor”. El estudio muestra una relación mucho más compleja entre la dieta habitual, la composición corporal, las hormonas y el metabolismo. Precisamente la comprobación de estos mecanismos en estudios prolongados y controlados debe convertirse en la siguiente etapa», resumió Sviatoslav Morozov-Leonov.
El estudio Associations of habitual coffee intake with testosterone and cardiometabolic markers: the Northern Finland Birth Cohort 1966 study. El análisis incluyó a 2.264 participantes de la Northern Finland Birth Cohort 1966. Los autores declararon la ausencia de conflictos de interés.
Según informa la publicación serbia de economía Parametar, el mar Adriático no solo se está calentando en la superficie: los científicos han registrado un aumento sin precedentes de la temperatura en las capas profundas del Adriático meridional, incluyendo profundidades de unos 1.000 metros.
Un estudio realizado por un grupo internacional de oceanógrafos ha revelado que, durante la última década, la temperatura de las aguas del fondo de la cuenca del Adriático meridional ha aumentado 0,8 °C. Al mismo tiempo, la salinidad ha aumentado considerablemente.
Para el estudio, los científicos han combinado datos de observaciones realizadas desde 1957, mediciones de estaciones de gran profundidad y datos de 15 boyas autónomas del sistema internacional Argo.
En el largo intervalo de tiempo comprendido entre 1957 y 2024, la temperatura a 1 000 metros de profundidad aumentó una media de 0,088 °C por década.
Sin embargo, en los últimos años este proceso se ha acelerado drásticamente.
Según los datos de Argo, entre los distintos ciclos de renovación de las aguas profundas, la tasa de aumento de la temperatura a 1 000 metros de profundidad fue de aproximadamente 0,40 °C por década entre 2012 y 2016, de 0,67 °C entre 2018 y 2021, y de 0,64 °C entre 2022 y 2024.
Otro indicador claro de la magnitud de los cambios es la penetración de las aguas cálidas hacia las profundidades. A principios de la década de 2010, la isoterma de 14 °C se situaba aproximadamente a una profundidad de 100 metros, mientras que en 2024 el agua a esa temperatura se había extendido prácticamente hasta el fondo de la cuenca del Adriático Meridional.
Se han registrado cambios incluso a una profundidad de 1 200 metros. Durante la renovación de las aguas profundas en 2022, la temperatura en esa zona aumentó aproximadamente 0,4 °C, al tiempo que la salinidad se incrementó considerablemente.
Los investigadores califican lo que está ocurriendo como un calentamiento y una salinización sin precedentes de las aguas profundas del Adriático. Los cambios observados se producen mucho más rápido de lo que preveían los modelos climáticos regionales con escenarios de altas emisiones.
El Adriático meridional reviste una importancia especial para todo el mar. Allí se encuentra una profunda cuenca que alcanza los 1200 metros, en la que se forman y se redistribuyen las masas de agua profundas del Adriático.
Por ello, los cambios que se producen allí pueden afectar no solo a la temperatura del agua. Los científicos advierten de las posibles consecuencias para la biogeoquímica marina, la circulación del agua y los organismos vivos.
Para los países de la costa adriática, en particular Montenegro, Croacia, Albania e Italia, esto significa que los cambios climáticos del mar ya no pueden evaluarse únicamente en función de la temperatura del agua en las playas durante el verano. La transformación afecta prácticamente a toda la columna de agua y se convierte en un cambio a largo plazo del propio sistema marino.
Un estudio específico sobre las tendencias de temperatura en el mar Mediterráneo también ha revelado que el Adriático meridional destaca entre las zonas de gran profundidad. En una capa de entre 700 y 2000 metros de profundidad, entre 2013 y 2020 se registró aquí un calentamiento de 0,058 °C al año, uno de los más pronunciados en las capas profundas del Mediterráneo.
Fuente: Limnology and Oceanography Letters
Según informa Experts.news, la marcha rápida y el trote pueden ser algunas de las formas más eficaces de actividad física para mantener la densidad mineral ósea en personas mayores de 40 años, según los resultados de un amplio metaanálisis publicado el 9 de septiembre de 2026 en la revista científica BMJ.
Según informa ScienceAlert, los investigadores analizaron 124 ensayos clínicos aleatorizados en los que participaron 18 429 personas de 40 años o más. Los científicos compararon diferentes tipos de ejercicio físico, en concreto, la marcha, el trote, el entrenamiento de fuerza, los ejercicios aeróbicos, el yoga y los programas combinados.
El indicador principal fue la densidad mineral ósea en la columna lumbar, el cuello del fémur y la articulación de la cadera. La disminución de este indicador con la edad se asocia a un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas.
Los mejores resultados en cuanto a la densidad ósea se observaron con la marcha rápida y el trote. En el caso de la columna lumbar, estas actividades proporcionaron una mejora media de aproximadamente 0,013 g/cm² en comparación con el grupo de control. La combinación de ejercicios aeróbicos y de fuerza arrojó un resultado similar.
En el caso del cuello del fémur, la marcha rápida o el trote se asociaron a una mejora de aproximadamente 0,009 g/cm². También se observó un efecto positivo en las denominadas prácticas «mind-body», entre las que se incluyen, en particular, el yoga y otros tipos de entrenamiento similares.
Los investigadores también intentaron determinar el volumen óptimo de actividad física. El análisis reveló que el efecto apreciable sobre el tejido óseo comienza a manifestarse a partir de aproximadamente 600 MET-minutos a la semana. Esto equivale, a grandes rasgos, a unas dos o tres horas de marcha rápida o trote a la semana, aunque el tiempo concreto depende de la intensidad del esfuerzo.
Los autores del estudio señalan que el ejercicio físico estructurado puede ralentizar de forma moderada, pero clínicamente significativa, la disminución relacionada con la edad de la densidad mineral ósea en la columna lumbar, el cuello del fémur y la articulación de la cadera.
Al mismo tiempo, el efecto del entrenamiento variaba en función de la edad y otras características de los participantes. En personas de mediana edad y con peso corporal normal, los cambios en la densidad ósea fueron más pronunciados, mientras que en los participantes de más edad y en las personas con sobrepeso los resultados fueron más moderados. Los autores subrayan que estas conclusiones por subgrupos tienen una fiabilidad limitada y no deben utilizarse como recomendaciones individuales definitivas sin estudios adicionales.
Por separado, los científicos analizaron el riesgo de fracturas. En este análisis se incluyeron 26 estudios con 11 132 participantes. Algunos programas combinados de ejercicios aeróbicos y ejercicios mente-cuerpo mostraron una posible reducción del riesgo de fracturas; sin embargo, la base empírica en este caso fue menos concluyente.
Los expertos también advierten de que el aumento de la densidad mineral ósea no siempre implica directamente una reducción equivalente del riesgo de fracturas. Por ejemplo, la marcha rápida mostró algunos de los mejores resultados en cuanto a densidad ósea, pero no se observó una reducción estadísticamente significativa del número de fracturas en este grupo.
Los autores del estudio califican la fiabilidad general de algunos de los resultados como baja o moderada y subrayan que se necesitan más investigaciones para formular recomendaciones precisas sobre el tipo y la «dosis» de ejercicio físico.
Estudio original: BMJ – Efecto del ejercicio sobre la salud ósea en adultos de mediana edad y mayores.
Según informa Experts.news, el número de palabras que las personas pronuncian en su vida cotidiana se ha reducido notablemente en la última década y media, lo que podría afectar a las relaciones sociales, al bienestar psicológico y a la comunicación en el trabajo, según un estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Misuri en Kansas City y de la Universidad de Arizona.
Según el trabajo, publicado en la revista científica Perspectives on Psychological Science, entre 2005 y 2019, el número medio de palabras que pronuncia una persona se redujo en aproximadamente 338 palabras al día con cada año sucesivo de observación. Como resultado, la disminución estimada para todo el periodo fue de alrededor del 28 %.
El estudio se basa en datos de 2 197 personas de entre 10 y 94 años que participaron en 22 proyectos de investigación llevados a cabo principalmente en Estados Unidos, así como en México, Australia y Europa. Para la evaluación se utilizaron grabaciones de audio periódicas de la vida cotidiana natural de los participantes, en lugar de sus propios recuerdos sobre cuánto hablaban.
En un estudio anterior de 2007, realizado con una metodología similar, una persona media pronunciaba unas 15 959 palabras al día. En una muestra combinada posterior, esta cifra ya se situaba en unas 12 792 palabras.
Los científicos registraron la disminución más marcada entre los jóvenes. En los participantes menores de 25 años, el número de palabras pronunciadas se reducía en aproximadamente 451 palabras al día por cada año, mientras que entre las personas mayores de 25 años, la reducción era de unas 314 palabras. Así pues, el ritmo de disminución entre los jóvenes resultó ser aproximadamente un 44 % mayor.
Los autores no han determinado la causa concreta de esta tendencia. El periodo de estudio coincidió con la rápida expansión de los smartphones, las redes sociales, las aplicaciones de mensajería, el correo electrónico y otras formas de comunicación digital escrita; sin embargo, los científicos subrayan que los datos disponibles no permiten demostrar que fueran precisamente las tecnologías las que provocaron la reducción de las conversaciones.
Los investigadores también señalan que la correspondencia escrita no sustituye necesariamente por completo las funciones psicológicas y sociales de una conversación en vivo. La comunicación vocal incluye entonación, pausas, señales emocionales y retroalimentación inmediata, elementos que resultan más difíciles de transmitir a través del texto.
Los autores del estudio relacionan este problema con una tendencia más amplia hacia el aumento del aislamiento social. Estudios previos muestran una relación constante entre la soledad y el empeoramiento de una serie de indicadores de salud física y mental, aunque aún no se ha demostrado que la disminución del número de palabras pronunciadas sea, por sí misma, la causa directa de tales consecuencias.
El 10 de septiembre, la revista Fast Company llamó la atención sobre las posibles consecuencias de esta tendencia para las empresas. La doctora y especialista en salud corporativa Talia Varly señala que la reducción de las conversaciones en persona en el lugar de trabajo implica, potencialmente, menos contactos informales entre los empleados, menos oportunidades para debatir problemas y expresar desacuerdo, así como vínculos más débiles dentro de los equipos.
Según su valoración, los pequeños contactos diarios son especialmente importantes: una breve conversación con un compañero, debatir una idea fuera de una reunión formal o unos minutos de charla no laboral. Estas interacciones pueden parecer insignificantes por sí solas, pero son precisamente las que van forjando poco a poco la confianza y los vínculos sociales en el colectivo.
La generalización del teletrabajo y la inteligencia artificial puede modificar aún más la estructura de la comunicación. Las herramientas digitales permiten intercambiar información más rápidamente y automatizar parte de la correspondencia, pero, al mismo tiempo, pueden reducir el número de situaciones en las que las personas necesitan hablar directamente entre sí.
No obstante, los investigadores advierten contra la conclusión excesivamente simplista de que las personas solo tienen que aumentar mecánicamente el número de palabras pronunciadas. La calidad de la conversación, la naturaleza de las relaciones y el contexto social pueden ser tan importantes como la duración de la comunicación.
No obstante, los autores del estudio señalan que 300 palabras adicionales al día pueden corresponder únicamente a unos pocos minutos de conversación —por ejemplo, un breve intercambio con un vecino o un compañero de trabajo, o una respuesta más detallada a la habitual pregunta «¿Qué tal te ha ido el día?»—.
Así pues, la disminución observada en la actividad conversacional podría ser uno de los indicadores de cambios más amplios en la forma en que las personas mantienen sus vínculos sociales en la era de las comunicaciones digitales. No obstante, se necesitan más estudios para evaluar el impacto a largo plazo de este proceso en la salud, la soledad y la productividad.
