En el verano de 2026, más de 50 000 personas fallecieron a causa de los efectos de la ola de calor excepcional en casi 900 ciudades europeas, según un informe del Instituto Grantham del Imperial College de Londres.
«Según nuestras estimaciones, este verano se registraron 50 391 muertes excesivas causadas por el calor en 854 ciudades», se indica en el informe.
Se denomina «exceso de mortalidad» al aumento temporal del número de fallecimientos en comparación con el nivel inicialmente previsto, debido a factores externos como fenómenos meteorológicos anómalos, conflictos bélicos o hambrunas.
Los investigadores señalan que cerca de dos tercios de las muertes por calor de este verano se debieron precisamente al cambio climático provocado por el ser humano.
La mayor mortalidad por calor se registró en Malta, Italia y Hungría. También se señala que, en casi la mitad de los casos, las personas fallecidas por las consecuencias del calor tenían más de 85 años. Al mismo tiempo, 883 de las muertes registradas correspondieron a personas de entre 20 y 44 años.
El número de muertes causadas por la ola de calor del verano de 2026 casi duplicó las cifras registradas en los mismos periodos de 2025 y 2024.
En mayo, una ola de calor anómala azotó Europa y se prolongó durante casi todo el verano. En varios países se batieron récords de temperatura. En algunos países, el termómetro alcanzó, y en ocasiones superó, los 40 grados centígrados. Debido a las temperaturas extremadamente altas, se produjeron incendios forestales en muchos países europeos, en particular en Francia, España e Italia.
Según informa la publicación serbia de economía Parametar, el mar Adriático no solo se está calentando en la superficie: los científicos han registrado un aumento sin precedentes de la temperatura en las capas profundas del Adriático meridional, incluyendo profundidades de unos 1.000 metros.
Un estudio realizado por un grupo internacional de oceanógrafos ha revelado que, durante la última década, la temperatura de las aguas del fondo de la cuenca del Adriático meridional ha aumentado 0,8 °C. Al mismo tiempo, la salinidad ha aumentado considerablemente.
Para el estudio, los científicos han combinado datos de observaciones realizadas desde 1957, mediciones de estaciones de gran profundidad y datos de 15 boyas autónomas del sistema internacional Argo.
En el largo intervalo de tiempo comprendido entre 1957 y 2024, la temperatura a 1 000 metros de profundidad aumentó una media de 0,088 °C por década.
Sin embargo, en los últimos años este proceso se ha acelerado drásticamente.
Según los datos de Argo, entre los distintos ciclos de renovación de las aguas profundas, la tasa de aumento de la temperatura a 1 000 metros de profundidad fue de aproximadamente 0,40 °C por década entre 2012 y 2016, de 0,67 °C entre 2018 y 2021, y de 0,64 °C entre 2022 y 2024.
Otro indicador claro de la magnitud de los cambios es la penetración de las aguas cálidas hacia las profundidades. A principios de la década de 2010, la isoterma de 14 °C se situaba aproximadamente a una profundidad de 100 metros, mientras que en 2024 el agua a esa temperatura se había extendido prácticamente hasta el fondo de la cuenca del Adriático Meridional.
Se han registrado cambios incluso a una profundidad de 1 200 metros. Durante la renovación de las aguas profundas en 2022, la temperatura en esa zona aumentó aproximadamente 0,4 °C, al tiempo que la salinidad se incrementó considerablemente.
Los investigadores califican lo que está ocurriendo como un calentamiento y una salinización sin precedentes de las aguas profundas del Adriático. Los cambios observados se producen mucho más rápido de lo que preveían los modelos climáticos regionales con escenarios de altas emisiones.
El Adriático meridional reviste una importancia especial para todo el mar. Allí se encuentra una profunda cuenca que alcanza los 1200 metros, en la que se forman y se redistribuyen las masas de agua profundas del Adriático.
Por ello, los cambios que se producen allí pueden afectar no solo a la temperatura del agua. Los científicos advierten de las posibles consecuencias para la biogeoquímica marina, la circulación del agua y los organismos vivos.
Para los países de la costa adriática, en particular Montenegro, Croacia, Albania e Italia, esto significa que los cambios climáticos del mar ya no pueden evaluarse únicamente en función de la temperatura del agua en las playas durante el verano. La transformación afecta prácticamente a toda la columna de agua y se convierte en un cambio a largo plazo del propio sistema marino.
Un estudio específico sobre las tendencias de temperatura en el mar Mediterráneo también ha revelado que el Adriático meridional destaca entre las zonas de gran profundidad. En una capa de entre 700 y 2000 metros de profundidad, entre 2013 y 2020 se registró aquí un calentamiento de 0,058 °C al año, uno de los más pronunciados en las capas profundas del Mediterráneo.
Fuente: Limnology and Oceanography Letters
La temporada de incendios de 2026 en Europa se ha convertido en una de las más difíciles por la geografía de la propagación del fuego y la magnitud de sus consecuencias, mientras que Ucrania se situó entre los países más afectados del continente, informa el centro de información y análisis Experts Club, citando datos del Global Wildfire Information System (GWIS), del European Forest Fire Information System (EFFIS) y de otras estructuras europeas.
A 31 de agosto, la superficie afectada por el fuego en Ucrania era estimada por GWIS en 413,1 mil hectáreas, o alrededor del 0,69% del territorio del país. Si no se incluye en la comparación directa a la Federación de Rusia, para la cual el sistema también tiene en cuenta los enormes territorios de Siberia y el Lejano Oriente, Ucrania ocupa el primer lugar entre los países de la Europa geográfica por superficie absoluta afectada por incendios.
Le siguen España — 242,1 mil hectáreas, Italia — 118,3 mil hectáreas, Francia — 105,1 mil hectáreas y Portugal — 60,5 mil hectáreas.
En Ucrania, las estadísticas de incendios presentan una especificidad adicional debido a la guerra. Los sistemas satelitales registran el territorio afectado por el fuego, pero no determinan su causa. Por ello, junto con el calor, la sequía, el manejo imprudente del fuego y los incendios provocados, también pueden desempeñar un papel importante los bombardeos, las explosiones y los incendios a lo largo de la línea del frente.
La mayor carga en relación con el tamaño del territorio se registra en los Balcanes. En Montenegro, alrededor del 1,7% del territorio del país ha sido afectado por el fuego, en Bosnia y Herzegovina — más del 1%, y en Macedonia del Norte — alrededor del 0,75%. En conjunto, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Albania y Serbia cuentan con alrededor de 142 mil hectáreas de territorios quemados.
Una característica particular de la temporada ha sido el fuerte aumento de la actividad de incendios en países donde los grandes incendios son tradicionalmente menos frecuentes. En Bélgica, la superficie afectada por incendios ya ha superado en más de diez veces el promedio de 2012–2025, en los Países Bajos — aproximadamente tres veces, en Austria — 2,5 veces, y en Francia — casi 2,5 veces.
En la propia UE, hasta el 30 de agosto se habían registrado 636,1 mil hectáreas de territorios quemados en el marco de 1.861 grandes incendios. Esto es un 36% menos que en el año récord de 2025, pero más del doble del promedio plurianual para el mismo período.
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En varios países del sur y el oeste de Europa se ha registrado un fuerte aumento de las temperaturas hasta casi los 40 grados, lo que ha provocado alertas a gran escala, interrupciones en el servicio de transporte y una gran presión sobre las infraestructuras y los ecosistemas, según informa Reuters.
España, Francia e Italia han sido los países más afectados por la ola de calor que azota Europa, donde las temperaturas se acercan a los 40 grados. Las condiciones meteorológicas extremas han provocado la declaración de niveles elevados de alerta, interrupciones en el servicio de transporte —en particular, el ferroviario— y un aumento de la presión sobre las infraestructuras y los servicios de emergencia.
«La ola de calor del 21 de junio, día del solsticio de verano en el hemisferio norte y que suele marcar el inicio de los tres meses más calurosos del año, ha suscitado preocupación por la llegada temprana y prolongada de condiciones extremas», se indica en el comunicado.
En España, el servicio meteorológico AEMET ha emitido alertas rojas y naranjas, con previsiones de 39-40 grados en la mayor parte de la Península Ibérica y en Mallorca. Se espera que la ola de calor se prolongue al menos hasta mediados de la semana.
En Francia, debido al sobrecalentamiento de las infraestructuras, el operador ferroviario SNCF ha cancelado 71 trenes interurbanos. Se han movilizado 3 500 trabajadores para la vigilancia y las labores de emergencia, además de otros 2 000 empleados.
«El repunte de las temperaturas se debe a una masa de aire caliente que se desplaza hacia el norte desde el Sáhara, intensificada por una fuerte formación anticiclónica conocida como el «anticiclón africano». Los meteorólogos señalan que este sistema crea el denominado «domo térmico», que retiene el aire caliente sobre Europa occidental y central y permite que las temperaturas aumenten día tras día», se indica en el comunicado de la agencia.
En Alemania, donde las temperaturas alcanzaron los 38 grados, se registraron tormentas y cortes de electricidad durante los actos multitudinarios celebrados en Berlín.
Por su parte, en Bélgica, los centros de fauna silvestre informan de una sobrecarga de animales afectados, principalmente aves jóvenes, de las que han recibido cerca de 150 en los últimos días.
